Uno de los objetivos más importantes en este tipo de terapia consiste en establecer una armonía entre los propios dientes y las articulaciones. Hacer que éstas permanezcan posicionadas correctamente tanto en el máximo cierre de la boca, como al hacer movimientos de apertura y cierre. Especialmente importante es hacer coincidir la posición de máximo contacto dentario con dichas articulaciones en la posición que denominamos de relación céntrica.
Con gran frecuencia la no existencia de estas condiciones, puede crear situaciones de inflamación articular, ruidos, chasquidos, apertura o cierre no progresivos, limitación en la apertura, dolor, desgaste y movilidad dental, sensibilidad, dolores cervico- faciales, etc...
Tramiento mediante férulas
Existen múltiples modalidades, dependiendo del problema concreto, pero la más usada es la denominada férula gnatológica de Roth.
Consiste en un dispositivo acrílico que puede situarse tanto en el maxilar superior como en el inferior. Debe tener unos requisitos indispensables para su correcto funcionamiento simulando las características de una oclusión o contacto dentario fisiológico. Para ello deben obtenerse unos registros del paciente y transferirlos a un articulador dental en el cual se elaborará la férula. Sólo de este modo el aparato estará perfectamente adaptado a la situación individual del paciente.
Su uso depende de las indicaciones. Cuando el motivo principal es debido a un apretamiento nocturno, normalmente su uso se limita a las horas de sueño limitando e incluso eliminando los síntomas que se suelen asociar a dicho apretamiento.
Si por el contrario el objetivo es localizar y mantener la verdadera posición mandibular su uso debe ser 24 hs. al día. Sólo de esta forma la manbíbula es capaz de colocarse correctamente en la fosa del hueso temporal.
Tratamiento mediante ajuste oclusal o tallado selectivo
En ciertas ocasiones cuando la posición de máximo cierre dental no coincide con las articulaciones fisiológicamente colocadas, es posible mediante pequeños ajustes en los dientes, hacer coincidir estas dos posiciones, articular y dental. Se deben dar unas condiciones para poder realizarla, pero sin duda este es un objetivo básico en cualquier área odontológica.
Otras medidas para tratamiento articular
Como terapéutica complementaria suele ser necesario evitar en lo posible aperturas mandibulares excesivas, así como masticar chicles, o también morder objetos duros como lápices, etc.
En ocasiones suele ser conveniente aplicar calor local en la articulación afectada, para aliviar el dolor, y recurrir a analgésicos o antiinflamatorios.
La artrocentésis es una terapia mínimamente invasiva que elimina adherencias que se producen entre la articulación y el disco articular mediante lavajes internos. Se suele realizar cuando otras terapias articulares no han dado resultado.